L'histoire des Jeux Olympiques

Exposé de Arnaud Deneux
CM2 - Maria Mater
Le lundi 29 avril 2002

Les périodes des Jeux Olympiques

Les Jeux de l'antiquité

L'origine des jeux olympiques se confond avec les rites religieux de la Grèce antique. La première mention de célébration de ces Jeux Olympiques remonte à 776 av J-C. A partir de cette date, les Jeux furent célébrés tous les 4 ans à Olympie (d'où leur nom) et étaient l'occasion de rendre hommage aux Dieux.

Au début (et pendant 13 Olympiades), le programme de durait qu'une seule journée et ne comportait qu'une épreuve : la course du stade (192 m). Puis la durée des Jeux augmente avec l'apparition de nouvelles épreuves : le pentathlon (5 épreuves où, pour être déclaré vainqueur, il fallait être premier dans les 5 épreuves), puis la boxe, puis le pancration (mélange de boxe et de lutte).

Pour les Grecs, ces jeux étaient très importants à tel point qu'ils cessaient toutes les activités commerciales et une trève militaire d'un mois était respectée. Dès qu'une Olympiade approchait, des caravanes cheminaient sans crainte vers Olympie puisque rien ne pouvait leur arriver. Cette paix ne fut rompue qu'une seule fois en 364 av J-C par les Arcadiens qui furent exclus des Jeux pendant longtemps.

En 393 après J-C, l'empereur romain Théodose le Grand ordonne que ces Jeux cessent car, selon lui, ils donnaient lieu à des cérémonies allant à l'encontre de la religion Chrétienne.

La renaissance des Jeux

Depuis 1829, date à laquelle un français Abel Blouet conduisit les 1ères fouilles archéologiques à Olympie, beaucoup de personnes se passionnèrent pour la Grèce.

Evangelios Zappas, un homme d'affaire grec, décide d'être l'homme de la restauration des Jeux Olympiques. Il créa un " concours olympique " en 1859 qui devait se répéter tous les 4 ans, mais qui n'eut lieu que 4 fois.

En 1870, Zappas mourut et laissa la plus grande part de sa fortune au gouvernement grec pour la création d'une " Commission des Jeux Olympiques ".

Les Jeux Olympiques modernes

En 1894, le Baron Pierre de Coubertin, père des Jeux Olympiques modernes, crée le Comité International Olympique (CIO) et fait adopter la devise " Citius, Altius, Fortius " (Plus vite, plus haut, plus fort) pour symboliser l'esprit des Jeux.

Mais l'idéal qu'il propose aux participants ne s'identifie pas avec la seule victoire :
· L'esprit chevaleresque du sport,
· Sa pratique désintéressée,
· Le contact entre nations, races et classes
constituent des éléments moraux d'une haute valeur.

Pierre de Coubertin doit faire beaucoup d'efforts pour arriver à organiser les premiers jeux de l'ère moderne qui eurent lieu à Athènes (Grèce) en 1896.

Depuis cette date, les Jeux Olympiques d'été ont été organisés tous les 4 ans. Quelques exceptions méritent d'être notées :

· En 1906, des Jeux ont été organisés à Athènes 2 ans seulement après les jeux de 1904 à St Louis (Etats-Unis). Le CIO considère que ces jeux sont irréguliers, même si les résultats et records sont souvent pris en compte.
· En 1916, les Jeux qui devaient avoir lieu à Berlin (Allemagne) ont été annulés à cause de la 1ère guerre mondiale.
· En 1940 et 1944, les Jeux qui devaient avoir lieu à Tokyo et Londres ont été annulés à cause de la 2nde guerre mondiale.

Les Jeux Olympiques d'hiver sont apparus en 1924 à Chamonix (France). Comme pour les Jeux d'été, la seconde guerre mondiale a provoqué l'annulation des Jeux d'hiver à Sapporo (Japon) en 1940 et à Cortina d'Ampezzo (Italie) en 1944.

Afin d'alterner les Jeux d'été et les Jeux d'hiver tous les 2 ans, les Jeux d'hiver de Lillehammer (Norvège) ont été organisés en 1994, seulement 2 ans après les Jeux d'Albertville (France). Ainsi, depuis 1994, les Jeux d'été et les Jeux d'hiver n'ont plus lieu la même année.

Symboles des Jeux Olympiques

La flamme olympique

L'histoire de la flamme olympique remonte à l'antiquité grecque. A cette époque déjà, une flamme sacrée brûlait sur l'autel de Zeus, du début des Jeux à la cérémonie de clôture. Elle était symbole de pureté, de raison et de paix entre les nations.

Cette tradition de la flamme olympique est réapparue aux JO d'Amsterdam de 1928 où, pour la première fois de l'ère moderne, une flamme fut allumée et continua de brûler pendant toute la durée des jeux.

Le premier relais de la torche olympique eut lieu en 1936, avant l'ouverture des JO de Berlin, et traversa 7 pays en 12 jours sur 3000 km. Depuis lors, le relais est devenu un prélude aux Jeux Olympiques et l'un des emblêmes de cette manifestation.

La flamme n'aura jamais parcouru autant de km que pour les Jeux de Sydney : après un voyage de 10j à travers la Grèce, elle a pris l'avion pour en parcours en 13 étapes à travers l'Océanie puis est arrivée en Australie pour un périple de 27.000 km à pied, en bateau, en train, à cheval, à dos de chameau et même sous la mer ! Au total, 128 jours pour passer entre les mains de 11.000 relayeurs.

Le drapeau olympique

Le modèle officiel du drapeau Olympique a été présenté au CIO en juin 1914. Mais il a fallu attendre jusqu'en 1920 pour le voir flotter dans un stade olympique ; il s'agissait du stade d'Anvers (Belgique) à l'occasion de la VIIe Olympiade.

Le drapeau olympique est à fond blanc avec 5 anneaux entrelacés bleu, noir, rouge, jaune et vert.

Le chiffre cinq, choisi par le baron Pierre de Coubertin, représente les 5 continents du monde. Les six couleurs (fond blanc compris) représentent celles que l'on trouve dans chaque drapeau des pays ayant participé aux premiers Jeux de l'ère moderne en 1896.

Le symbole olympique, les cinq anneaux s'entrelaçant, représente l'union des cinq continents et la rencontre des athlètes du monde entier aux Jeux Olympiques.

Sports et Athlètes

Les Sports

Il faut bien différencier les sports et les épreuves, un sport comprenant plusieurs épreuves. Ainsi, par exemple, le sport " Athlétisme " comprend de nombreuses épreuves comme le 100m, le 200m, le saut en hauteur, le saut en longueur, le lancer du poids, etc…

La première épreuve, dans les Jeux de l'antiquité, fut la " Course du stade ", une course à pied qui se tenait sur une distance d'un stade (=192m).

Les deux dernières épreuves a être entrées dans le programme Olympique à Sydney (Australie) en 2000 sont le triathlon et le taekwondo. Quant au curling et au surf, ils sont rentrés au programme des Jeux d'hiver de Nagano.

Certains sports ont figuré au programme Olympique, mais n'y sont plus aujourd'hui ; c'est le cas de la lutte à la corde, le rugby, le polo ou le golf.

Actuellement, on dénombre au programme actuel des Jeux Olympiques (été + hiver) 35 sports et près de 400 épreuves qu'il serait trop long d'énumérer.

Athlètes

Le premier vainqueur olympique se nommait Koroïbos, un cuisinier d'une ville voisine d'Olympie. Il devint " Olympionique " (Champion Olympique) en gagnant l'unique épreuve des Jeux, la " Course du stade " d'une longueur de 192m.

En l'an 369 après J-C se déroulent les derniers Jeux Olympiques de l'antiquité qui verront un prince " Barbare " Arménien, nommé Varadakis, trimpher au pugilat.

Le 1er champion Olympique de l'ére moderne à Athènes en 1896 fut l'américain Connoly dans l'épreuve du triple saut avec un bond de 13,71m (aujourd'hui le record du monde est de 18,29m).

Je ne citerai quelques-uns des plus grands champions olympiques :

· Jean-Claude Killy qui remporta la 2ème grand chelem de ski alpin de l'histoire des Jeux d'hiver en 1968 à Grenoble (France) : descente, slalom géant puis slalom spécial. Le premier l'avait été par l'Autrichien Toni Sailer en 1956 à Cortina d'Ampezzo (Italie).

· Carl Lewis : à 23 ans et après s'être lancé ce défi fou bien avant les Jeux, est devenu quadruple médaillé d'or en 1984 à Los Angeles (Etats-Unis) : il remporta successivement les épreuves du 100m, puis du saut en longueur et du 200m pour terminer par le relais 4x100m. Il a ainsi rejoint Jesse Owens qui avait réalisé la même performance en 1936 à Berlin (Allemagne).

Annexes

Frise de l'histoire des Jeux Olympiques

Pièce de 20 Francs (1994) commémorant le centenaire de la création des Jeux Olympiques modernes

Evolution de sports en images

Lutte

Boxe

Course

Saut

Lancer du disque

Lancer du javelot